La pimienta se obtiene de los frutos de la planta de Piper nigrum, una enredadera originaria de la India.
La forma en que se procesa depende del tipo de pimienta que se quiere obtener:
- Negra
- Blanca
- Verde
- Roja
Cada tipo se produce mediante distintas etapas de recolección y secado del fruto, conocido como drupa.
1. Pimienta Negra
- Recolección: Las drupas se cosechan cuando están casi maduras, generalmente de color verde oscuro o amarillo.
- Fermentación y Secado: Las drupas se hierven brevemente en agua caliente para limpiar y preparar la piel para el secado, se secan al sol durante varios días. Este proceso provoca el encogimiento de la cáscara, que se vuelve negra y arrugada.
- Resultado: La pimienta negra tiene un sabor fuerte, picante y es la más común en el mercado.
2. Pimienta Blanca
- Recolección: Las drupas se cosechan cuando están completamente maduras, es decir, de color rojo.
- Remojo y Pelado: Las drupas maduras se remojan en agua durante aproximadamente una semana para aflojar la cáscara, luego se elimina la piel para dejar solo la semilla interna blanca.
- Secado: Las semillas se secan al sol o en máquinas para obtener los granos de pimienta blanca.
- Resultado: La pimienta blanca tiene un sabor más suave y menos complejo que la pimienta negra, con un aroma más terroso.
3. Pimienta Verde
- Recolección: Las drupas se recogen cuando aún están verdes e inmaduras.
- Conservación: Para mantener el color verde, los granos de pimienta verde pueden ser secados rápidamente o conservados en salmuera o vinagre.
- Resultado: La pimienta verde es menos picante y tiene un sabor fresco y herbal, se utiliza a menudo en platos frescos o en salsas.
4. Pimienta Roja (Rosa)
- Recolección: Las drupas se cosechan cuando están completamente maduras y rojas.
- Secado y Conservación: Estas drupas pueden secarse al sol o conservarse en salmuera para mantener el color rojo. A veces, también se utilizan pimientas rosadas de otra especie que tienen un sabor suave y dulce.
- Resultado: La pimienta roja es menos común y suele ser más dulce y aromática, con un toque picante.
Cada tipo de pimienta se procesa cuidadosamente para conservar sus características únicas de sabor, aroma y color.
